アークレイは、ヒトiPS細胞から膵島細胞の高効率作製に成功した。科学技術振興機構の研究成果展開事業「センター・オブ・イノベーションプログラム」で京都大学との共同研究により開発した。作製した膵島細胞はグルコース濃度に応じたインスリン分泌能を持つことが確認されている。今後、糖尿病の膵島移植治療や創薬研究、基礎研究への応用が期待されている。
血糖値を下げるインスリンは、膵臓内の膵島のみが産生・分泌し、血糖値の上昇に伴い放出される。膵島が障害を受けるとインスリン分泌が枯渇し、慢性的な高血糖となり、腎不全や網膜症などの合併症を引き起こす危険性がある。膵臓・膵島の移植治療が行われているが、提供するドナー不足が深刻な問題となっており、移植治療が思うように進んでいない。
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